Henry Swinburne (1743-1803), ecclesiastico mancato, nato a Bristol, compì a cavallo, accompagnato da un servitore, il viaggio nel Regno delle Due Sicilie dall'8 al 22 febbraio 1778, dopo aver ereditato il ricco patrimonio familiare. Arrivato sulla costa lametina, restò colpito dalla campagna paludosa, popolata di maiali custoditi da ragazzi dalla capigliatura lunga e arruffata, che suonavano zampogne di canna. Giunto a Nicastro, alloggiò dai Padri Domenicani. Intorno alla città il paesaggio gli apparve lussureggiante, coperto di "macchie sempre verdi". Ciò che però colpì di più la sua fantasia fu il castello ("un romantico rudere") che dall'alto dominava la città, la vallata boscosa e la sottostante "deliziosa campagna" di Sambiase descrive nel suo diario la qualità e le virtù salutari delle acque termali di Caronte.
Veduta di Nicastro
(da Jean Claude Richard de Saint-Non, Voyage pittoresque
ou description des Royaumes de Naples et de Sicilie, Parigi 1781-1786)
Nello stesso anno 1778, dall'inizio dell'estate alla fine dell'autunno, compì il suo viaggio in Calabria l'abate Rìchard de Saìnt-Non insieme a tre artisti (gli architetti Despréz e Renard e il pittore Chatelet) incaricati di disegnare su apposite tavole le vedute dei luoghi più suggestivi. Il suo nome di battesimo era Giovanni Claudio Richard, nato a Parigi nel 1727. Dopo aver percorso da nord e sud tutta la costa jonica calabrese, il viaggiatore francese risalì per mare da Messina fino a Tropea e da qui via terra fino a Nicastro. Di Nicastro lo colpì soprattutto la posizione della città "appoggiata su un fondo di montagne coperte di boschi" che "presentava da lontano il quadro più singolare e pittoresco". Il clima che trovò era talmente mite che "il 7 dicembre vi trovammo gli alberi con le foglie verdi che noi abbiamo in Francia nel mese di agosto o dì settembre". Suggestiva è anche la descrizione della piazza del mercato piena di gente. con un monsignore che viaggiava in lettiga con tutto il suo seguito e alcune nobili signore "con i cappelli alti come al tempo di Luigi XIV", seguite da altre donne che fungevano da lacché.
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